Plantevirus er en av de mest skadelige sykdommene som forekommer i alle avlinger. Strategien som brukes for å kontrollere virussykdommer i vegetativt formerte avlinger (for eksempel poteter) er basert på et produksjonsskjema som begynner med virusfritt plantemateriale som deretter formeres og distribueres til dyrkerne. Det viktigste trinnet i dette produksjonsskjemaet er den innledende tilgjengeligheten av virusfritt plantemateriale for påfølgende formering. Uten dette er det umulig å starte et produktivt, bærekraftig og sunt produksjonssystem for avlinger. For eksempel virus infeksjoner i norsk settepotetproduksjon av "klasse 1"-frø estimert til å koste 52 millioner kroner per år.
Målet med PlanteVax er derfor å utforske nye metoder for å produsere virusfritt materiale ved å bruke banebrytende teknologier som virusvektorer og CRISPR/Cas, i kombinasjon med protoplastregenerering. En slik metode kan brukes til produksjon av virusfritt plantemateriale og påfølgende storskala formering av vegetativt formerte avlinger. PlanteVax bidrar til prioriteringen "Bærekraftige matsystemer og bærekraftig fôr basert på norske ressurser" i norsk landbrukspolitikk, jf. Stortingsmelding nr. 11 (2023-2024), og målene er relevante for "Lønnsomme og bærekraftige verdikjeder i landbruket og matindustrien" og "Økt konkurranseevne" siden virusfritt plantemateriale er en av hovedkomponentene for lønnsomme og bærekraftige verdikjeder for optimal produksjon og utnyttelse av vegetativt formerte planter.
Derfor vil de planlagte PlanteVax-innovasjonene sterkt bidra til disse relevansområdene ved å sikre matsikkerhet, bekjempe sykdommer og introdusere nye produksjonsstrategier.
