2. Formål
Tilskudd til veterinærdekning bevilges over kap. 1142 post 60 i Prop. 1 S Landbruks- og matdepartementet. Formålet med tilskuddet er å bidra til tilfredsstillende tilgang på tjenester fra dyrehelsepersonell, jf. Prop. 1 S. Midlene må sees i sammenheng med plikten kommunene har etter dyrehelsepersonelloven § 3a til å sørge for tilfredsstillende tilgang på tjenester fra dyrehelsepersonell, inkludert tjenester til kjæledyr og hest, og organisere en klinisk veterinærvakt utenom ordinær arbeidstid. Lovbestemmelsen er overordnet når det gjelder kommunens plikter. I lovens forarbeider er det lagt vekt på at kommunene selv må vurdere hvordan de skal ivareta sine plikter, herunder hva som er tilfredsstillende tilgang på tjenester fra dyrehelsepersonell og hva som kan forventes av vakttjenesten.
Den største delen av bevilgningen er tilskudd til klinisk veterinærvakt utenom ordinær arbeidstid. I tillegg omfatter den tilskudd til administrasjon av veterinærvakt og stimuleringstilskudd til veterinærdekning.
2.1 Vakt- og administrasjonstilskudd
Føringer for ordningen med vakt- og administrasjonstilskudd fremgår av Prop. 1 S og tildelingsbrev fra Landbruks- og matdepartementet til Landbruksdirektoratet.
Vakttilskuddet skal bidra til å finansiere klinisk veterinærvakt utenom ordinær arbeidstid, mens administrasjonstilskuddet skal bidra til å finansiere administrasjon av vaktordningen. Ubenyttet administrasjonstilskudd kan benyttes til å finansiere den kliniske veterinærvakten. Vakttilskuddet er primært innrettet for at det skal være tilgang på veterinær til produksjonsdyr i landbruket. Vaktordningen vil også være av betydning for sports- og hobbydyr i områder der det ikke er dekning av veterinærtjenester for slike dyr hele døgnet. Landbruksdirektoratet fordeler vakt- og administrasjonstilskudd til kommunene ut fra fastsatt vaktområdeinndeling og vaktopplegg.
2.2 Stimuleringstilskudd
Føringer for stimuleringstilskuddsordningen fremgår av Prop. 1 S og tildelingsbrev fra Landbruks- og matdepartementet til Landbruksdirektoratet. Tildelingsbrevet gir nærmere føringer for hvordan målene med ordningen skal nås. Landbruks- og matdepartementet har gitt direktoratet ansvar for å utarbeide nærmere retningslinjer for hvordan midlene skal fordeles mellom søkerne, og hva tilskuddet skal brukes til. Departementet fordeler tilskuddet til statsforvalteren, jf. tildelingsbrevet til statsforvalteren.
Stimuleringstilskuddet skal bidra til å finansiere tiltak som sikrer tilgang til tilfredsstillende veterinærtjenester i næringssvake kommuner på dagtid, det vil si innenfor ordinær arbeidstid. Dette gjelder kommuner hvor behovet for veterinærtjenester er for lavt til at en bærekraftig veterinærpraksis kan etableres. Stimuleringstilskudd til kommuner skal bidra til tilgang på tjenester fra dyrehelsepersonell til produksjonsdyr, kjæledyr og hest på dagtid.
En mindre del av stimuleringsmidlene kan brukes på Svalbard for å bidra til å finansiere tiltak som sikrer tilfredsstillende tilgang til veterinærtjenester der til alle tider på døgnet, året rundt, siden Svalbard ikke er omfattet av dyrehelsepersonelloven. Tilskuddet er imidlertid ikke ment å skulle bidra til å etablere en vakttjeneste på Svalbard.